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通販と送料

以前は通販は贅沢だと思っていた。送料をかけてあちこちからものを取り寄せるのは無駄が多い、と。だがよく考えたら、近所に売られているかどうかわからない場合は店を何軒も歩いて調べることになるし、数駅先の店にあるとわかった場合でも、電車で往復すれば数百円かかる。そしてだいたいにおいては、重くてかさばる。戸口まで持ってきてもらえて電車代や手荷物の苦労などとトントンならば、相手に在庫があるとわかっているものをクリックして買うことにさほどの抵抗はない。

ちなみに今日は名古屋から冷凍コロッケが到着。うちの近所のスーパーが北海道のサンマルコ食品の冷凍コロッケを扱わなくなったことによる。コロッケが好きなわたしはサンマルコのコロッケがないことに我慢できず、別のスーパーなどを見ながら代替え品を探していたが、かなり歩くスーパーで同社製を１種類だけ見つけたほかは、カトキチ製品が多かった。カトキチがまずいわけではないが、サンマルコみたいに無駄のないパッケージでないと冷凍庫にたくさん入れられない。――ええい、楽天でコロッケを買おう、と思ったわけだ。
（ちなみに自分で揚げるタイプが好みで、温めるだけのものはあまり興味ない）
味は大満足で、単価もそんなに高くは思えなかった。何種類も買ったのでしばらくの期間を楽しめると思う。

閑話休題：

送料は、たいていの人が一番にチェックする確率の高い費用だと思う。だがわたしの経験では、送料がおおざっぱでない店のほうが商品単価は安い。どれほど遠くてもどれほど量があっても一律いくら、という店は、モノによっては１個あたりの単価がけっこう高く感じられる場合があるのだ。
人が集まりやすい、買い物しやすいという気楽さでその送料が実現できるのだろうし、送料計算のシステムも簡単になって誤動作のリスクも少ないだろうから（別にプログラマではないから嘘を書いているかもしれないが）、送料の差額をお店が負担してもそれなりのメリットはあるという判断だろう。ならばもうちょっと単価もがんばってくれると嬉しいなぁ……などと、欲張りかつ身勝手なことを思いながら、その都度あちこちの値段を調べつつ買っている。

（上記はあくまで東京都民の感覚だ。いつも東京や関東の会社から高い送料で買い物をしている地域の人にとっては、全国一律送料のお店のほうが、気分がよく買い物できるかもしれないし、単価より送料という言葉に反応しやすいのは通販マニアにとって習性といえるだろう）

かくいうわたしも「送料込み」や「送料無料」という言葉で感覚が麻痺したことがあり、単価をぜんぶ足していった場合の合計額で考えると正規の送料を払ったほうが安かったかもしれない状況で、一部を送料無料商品にしてそれに買い足すという方法で買い物をしたことがある。あとになって気づいたのだが、ほんとうに「送料」は、とてつもなく人の心を惑わせる。

だが、実生活ではしばしば、単価のほうが重視されている場合がある。価値観がさまざまといえばいいのだろうか。通販や送料の問題は業界が活発になってから日が浅く、この十年くらいと言えるだろうが、実生活ではずっと以前から「単価」が主役だった。

聞いた話だが、わたしの間接的な知り合い（地方都市在住）は、週末になると何軒かのスーパーをクルマではしごして、その日の特売チラシに書かれている商品を順番に買うのだそうだ。手間もガソリン代もかかってしまうし、一軒で済ませればいいのになどと他人が考えても仕方ない。その人にとって日常的な足であるクルマは、費用という概念とはまた違う対象なのだろう。わたしが冷凍コロッケや食材の確認のため近所のスーパー数軒を徒歩でまわるのだって、電話をかけて問い合わせれば歩かずに済むと思う人がいるかもしれないし、ほんとうに人それぞれだ。

書きながら何度も休憩したので自分でも論旨がぼやけてきてしまったが、価値観がさまざまとは言いつつ、根は同じだという気がする。ガソリン代にせよ送料にせよ、普段は目にしないもの、縁の薄いものにお金をあまりとられたくないという感覚、何とはなしの抵抗感が働いているのではないだろうか。クルマを運転しないわたしはガソリン代と手間をかけてスーパーをまわることは高くつくように思えてしまう。電車やバスの定期券をすでに持っている人ならば、送料にお金をかけるより、多少は遠くても数駅先のお店で買うほうが合理的と思うかもしれない。そういうことなのだろう。